Histoire de la bague de fiançailles

Naturellement tu imagines cette bague très liée à la religion chrétienne. Et sans surprise tu apprendras que ce n’est pas le cas.

L’Église utilise à nouveau un bon vieux symbole païen. C’est aussi vrai qu’elle fut sûrement prise au dépourvu le jour où un jeune enthousiaste s’est pointé devant l’autel avec une bague. D’abord parce qu’aux yeux sévères de l’Église, la bague de fiançailles venait tout droit de la culture romaine – avec qui elle eut quelques différents, on ne va pas se le cacher – et qu’elle porta peu en son cœur les résidus de culture antique. Mais Dieu ordonna de pardonner son prochain et surtout d’engranger du fidèle, ce qui ne se fit pas sans quelques concessions.

L’alliance n’est pourtant pas d’origine romaine, il s’agit d’un objet piqué aux Égyptiens. La plus ancienne bague de mariage a environ 6000 ans et nous vient directement d’Égypte. Dans cette culture millénaire, les heureux époux symbolisaient leur union en s’échangeant des anneaux de chanvre ou de roseau tressé.

Pour comprendre la valeur symbolique de l’anneau de mariage, il faut d’abord comprendre la conception démiurgique dans l’Égypte ancienne. Autrement dit, comprendre le mythe de création de l’Univers dans la mythologie égyptienne.

Au tout début est une immensité d’eau et de ténèbres, ni le jour ni la nuit ni aucune dualité n’existent : c’est le Noun. Alors, Atoum apparaît dans une sorte d’embrasement, d’explosion de lumière faisant reculer les ténèbres.

Atoum est une singularité grandissant constamment, une expansion créatrice très tôt symbolisée par une sorte de spirale formée par les anneaux d’un serpent enroulé. Puis la membrane extérieure du cosmos se stylisa pour devenir un serpent encerclant qui définissait les contours du cosmos. Ce serpent protecteur est un motif connu sous le nom grec οὐροϐóρος, Ouroboros, « qui se mord la queue ». Il est une sorte de cercle infini longtemps considéré comme un symbole d’éternité : le serpent s’engendre lui-même en muant, il est donc éternel et infini comme la forme du cercle.

Ce n’est pourtant pas l’unique signification de ce motif.

Le serpent encerclant le cosmos est ce qui protège justement le cosmos des ténèbres abyssales primitives. Tant que cette barrière demeure intacte, la réalité ordonnée du monde ne risque rien. En revanche, l’effondrement de cette barrière protectrice est synonyme de la fin du monde tel que nous le connaissons. Un scénario qui n’a rien à envier à ceux des blockbusters hollywoodiens.

Un parallèle est fait à l’échelle humaine. L’être humain se définit par des phases d’éveil (à la lumière) et de sommeil (dans l’ombre). Dans la culture égyptienne, ces alternances d’éveil à la lumière et de sommeil dans l’obscurité sont à mettre en parallèle avec la course du soleil. Cette conception permet d’invoquer la protection du serpent Ouroboros à l’échelle de la vie humaine de la même manière qu’il protège la course de l’astre solaire tout au long de ses phases d’éveil (le jour) et de sommeil (la nuit).

Ceci fut attesté par un grand nombre d’objets apotropaïques, d’amulettes et de bijoux figurant ce serpent. Si le serpent protège le cosmos, il protège logiquement l’homme qui y vit. L’anneau devient ainsi une stylisation particulièrement efficace de ce serpent protecteur. L’ancêtre de cette bague de fiançailles qui va te coûter les yeux de la tête est donc un reptile égyptien.

Quant à la tradition de placer cet anneau à l’annulaire gauche, il semble que les Égyptiens aient encore une certaine responsabilité dans cette histoire. Ils furent en effet les premiers à penser qu’une unique veine reliait le cœur directement à l’annulaire gauche : la vena amoris.

Autant ils furent remarquables en emballage de corps humains et dans toutes sortes de domaines, autant ils se sont montrèrent ici notoirement mauvais. En revanche, l’annulaire est le premier doigt qui se forme durant le développement des fœtus humains ou des grands singes. Comme quoi, qu’on le veuille ou pas, l’annulaire a une drôle d’importance dans la vie humaine…